放送作家・脚本家の小山薫堂とフリーアナウンサーの宇賀なつみがパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「日本郵便 SUNDAY’S POST」（毎週日曜15:00～15:50）。今回の放送は、歌手の加藤登紀子（かとう・ときこ）さんをゲストに迎えて、お届けしました。

（左から）パーソナリティの小山薫堂、加藤登紀子さん、宇賀なつみ

◆東京大学在学中に歌手デビュー

加藤さんは、東京大学在学中の1965年、第2回日本アマチュアシャンソンコンクールで優勝。1966年に歌手デビューし、「知床旅情」「百万本のバラ」などのヒット曲で知られるほか、高倉健さんと共演するなど女優としても活躍。81歳となる現在も第一線で活動しています。

「歌手になるつもりはまったくなかった」という加藤さん。ところが、父がシャンソンコンクールに申し込んだことがきっかけとなり、歌手デビューに至りました。

そんな加藤さんの華々しい経歴に、小山は「すごいですよね、東京大学に進学しながら在学中に歌手として注目を集めて。さらに、女優としてお芝居も。東大を受験されたということは、将来、何かしらの研究をしたいという思いがあったんですか？」と質問。

加藤さんは、「（その思いも）なくはなかったんですけど、うちの父は大反対だったんですね。『女が東大に行っても何ともならないよ』って。実際に入ってみたら、そうでしたよ。あの頃はね、東大の女子というのは当時就職がすごく難しかった。（当時）女子の会社員は、大体高卒が求められていたんですね。大卒の行くポジションがない、ポストがないみたいな。女性は大学を出てくれないほうが嬉しい、みたいな風潮があったんですよね」と振り返ります。

加藤さんいわく、当時は「大学に行ったら学校の先生になるか、研究者になるしかないって感じだったんです。だから、うちの父は『おもろないといかん、人生は』と。“面白い人生を送るにはどうすればいいんだろう？”というクエスチョンがあったので、私を耳ごとに脱落させるという（笑）。コンクールで優勝したときに、みんな『東大まで行って歌手になるなんて、親御さんは反対しないんですか？』って（笑）。『うちの親が芸能の道を私に選ばせた張本人ですから』と」と笑います。

◆生の弾き語りに、小山＆宇賀も感激

加藤さんによると、第1回日本アマチュアシャンソンコンクールを受けたときは歌手を志しておらず、何もしていなかったこともあり落選。その結果を受けて、1年間レッスンに通ったことから「だんだん歌にハマっていって、2回目のコンクールで優勝したことがきっかけで歌手になりました」と回顧。

コンクール落選という挫折を経験するも、「そのあと『百万本のバラ』を始めとする大ヒット曲に巡り合えるという幸せがありますよね」と小山。これに、加藤さんは「大ヒット曲は巡り合うんじゃなくて、大ヒット曲に育てるんですよ（笑）」と持論を展開します。

また、加藤さんは、自身の元気の秘訣を説いたエッセイ「『さ・か・さ』の学校: マイナスをプラスに変える20のヒント」（時事通信社）を昨年11月に出版。同書の帯には「81歳。ひっくり返せば18歳！」とも書かれています。

そんな自身の1冊について、加藤さんは「この本を書いておいて本当によかった」としみじみ。「81になった途端に、18っていう気持ちになっているわけだから。あとは歌手生活が60周年でしょう？ 60周年を迎えるってちょっと重いじゃないですか、テーマとして。この重いテーマに向き合うときに、『私、18』って言えるのはなかなか嬉しいです」と笑顔をのぞかせると、宇賀は「素敵！」と声を弾ませます。

81歳のいまなお、生き生きとバイタリティあふれる加藤さん。この日、スタジオでは、持参してきたアコースティックギターで楽曲「時には昔の話を」弾き語りの生披露も。

しっとりと歌い上げると、宇賀は「素晴らしい～♪」とうっとり。小山も「鳥肌が立ちました！」と感激しきりの様子でした。

弾き語りを披露する加藤登紀子さん

＜番組概要＞
番組名：日本郵便 SUNDAY’S POST
放送日時：毎週日曜 15:00～15:50
パーソナリティ：小山薫堂、宇賀なつみ