放送作家・脚本家の小山薫堂とフリーアナウンサーの宇賀なつみがパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「日本郵便 SUNDAY’S POST」（毎週日曜15:00～15:50）。4月7日（日）の放送は、フォトジャーナリストの櫻井寛（さくらい・かん）さんをゲストに迎えて、お届けしました。

（写真左から）小山薫堂、櫻井寛さん、宇賀なつみ

◆年間約300食の駅弁を食すスペシャリスト！

この日の放送で、当番組は6年目に突入。小山は開口一番「うわぁ～、すごい！ うれしいですね～」と喜びの表情を浮かべると、宇賀は「10年、20年と続けていきたいと思っておりますので、皆さん、新しい年度もどうぞよろしくお願いいたします」と気持ちを新たに。

そんな6年目一発目となる放送では、4月10日が「駅弁の日」ということにちなんで、駅弁にフィーチャー！

今回のゲスト、櫻井さんは鉄道写真家としても知られ、これまで鉄道の写真を撮影するために訪れた国は95ヵ国。そんな櫻井さんが鉄道好きになったのは、「駅弁食べたさに鉄道に乗るようになったこと」がきっかけでした。

年間およそ300食もの駅弁を食すという櫻井さんが最初に好きになった駅弁は、群馬県・横川駅の「峠の釜めし」で、「長野の小諸の生まれですから、東京に出るときに必ず横川を通るんですね。それがすごいご馳走だったんです」とその理由を語ります。

◆日本全国を巡る鉄道写真家おすすめの駅弁3選

今回、日本全国の駅弁に詳しい櫻井さんに、おすすめの駅弁3つを用意していただきました。

①三重県・松阪駅「松阪でアッツアツ牛めしに出会う！！」

櫻井さんが1つ目のおすすめとして挙げたのは、漫画「駅弁ひとり旅」（監修・櫻井寛さん/作画・はやせ淳さん）とのコラボ駅弁。櫻井さんによると、「ナルホット」という加熱機能付きの容器に入ったこの駅弁は、ヒモを引っ張るだけで温かい状態で味わえる一品です。

フタを開けるや否や、宇賀は「うわぁ、すご～い！」と大興奮。「これはたまらないわ。お肉が“絶対においしいでしょ”っていう見た目をしています」と声を弾ませると、櫻井さんは「これは、国産黒毛和牛。それも肉質はA4とA5ランクですから、最高級の牛肉です！」と解説します。

早速、ひと口頬張ると、宇賀は「おいしい～！ お肉が柔らかいし、しっかりお味がついているし。ちゃんと脂も感じられるけど、全然くどくないというか」とご満悦の様子。ちなみに、こちらの駅弁は、オンラインでも購入可能だそうです。

「松阪でアッツアツ牛めしに出会う！！」

②鹿児島県・嘉例川駅の「花の待つ駅 かれい川」

2つ目のおすすめは、櫻井さんが「九州を代表する駅弁」と評する一品。JR九州では「九州駅弁グランプリ」、JR東日本では「駅弁味の陣」を毎年開催していることもあり、両エリアは駅弁の数自体が多いということです。

そんな駅弁激戦区である九州の「第14回九州駅弁グランプリ」で2年連続でグランプリに輝いたこちらの駅弁は、「畑で採れたものが中心です。鶏も含めてね」と話す櫻井さんの言葉通り、地元食材を堪能できる駅弁となっています。

こちらも早速口に運ぶと、宇賀は「本当においしい お弁当ってどうしても味が濃くなりがちじゃないですか。こちらは料亭のお弁当って感じ」と絶賛。小山が「生姜がめちゃくちゃおいしいですね。生姜の佃煮みたいなやつ」とその味わいに驚くと、「それだけでご飯が食べられますよね」と櫻井さんはうれしそうな表情を浮かべます。

「花の待つ駅 かれい川」

③新潟県・直江津駅 上越妙高駅の「二大将軍弁当」

最後に挙げたおすすめ駅弁は、金沢～敦賀間が3月16日（土）に開業したことでも話題の北陸新幹線の沿線からセレクト。

こちらは櫻井さんいわく、JR東日本による駅弁コンテスト「駅弁味の陣」で最高賞にあたる“駅弁大将軍”に2012年に輝いた「鱈めし」と、2019年に受賞した「さけめし」を半分ずつ盛り込んだ、まさにいいとこどりの一品です。

「私は行くたびに、（「鱈めし」と「さけめし」を）2つとも食べたくなるんですけど、お腹がいっぱいになっちゃうので、何とか両方食べたいなと思っていたら、両方を合体させて、ちょうど1人前の『二大将軍弁当』ができたわけです」と櫻井さん。

そんな「二大将軍弁当」のフタを開けた宇賀は、「キャーッ！ すご～い！」と声を弾ませます。「さけめしにはいくらが付いているし、鱈めしにはたらこが付いていますね！ どっちからいこうかな……」と迷いつつも、鱈から味わってみると「ん～、おいしい～！」と思わず笑みがこぼれます。

一方、さけめしから食した小山は、「ん～、うまい！ このさけもすごいですよ。なかに塩昆布が入っていますね」と箸が止まりません。

「二大将軍弁当」

櫻井さんがおすすめする絶品の駅弁3つを堪能した2人。すると、小山から「僕、企画をひらめきました、『サンポス駅弁大賞』。櫻井さんを最高顧問に迎えてやるのはどうですか？」と新たな企画案が飛び出します。

これに触発されるかのように、宇賀からも「それか、定期的に櫻井さんに来ていただいて、今のベスト3（の駅弁）を紹介してもらうとか。春と秋の行楽の時期の名物企画にしませんか？」とのアイデアが。

そんな2人の言葉に、「やろうと思えば、（春・秋だけでなく）四季でできます！」と自信たっぷりに答える櫻井さんでした。

＜番組概要＞
番組名：日本郵便 SUNDAY’S POST
放送日時：毎週日曜 15:00～15:50
パーソナリティ：小山薫堂、宇賀なつみ